Van Gogh, fasciné par le bleu de la Méditerranée peint les barques échouées sur la plage aux Saintes-Maries-de-la-Mer. Sur l’une d’elles, on peut y voir le mot « Amitié ».

A son frère, il raconte les couleurs du rivage:

« Je me suis promené une nuit au bord de la mer sur la plage déserte.
Le ciel d’un bleu profond était tacheté de nuages d’un bleu plus profond que le bleu fondamental, d’un cobalt intense, et d’autres d’un bleu plus clair comme la blancheur bleue de voies lactées. Dans le fond bleu les étoiles scintillaient claires, verdies, jaunes, blanches, rosées plus claires, plus diamantées, davantage comme des pierres précieuses que chez nous même à Paris. c’est donc le cas de dire opales, émeraudes, lapis, rubis, saphirs. La mer d’un outremer très profond la plage d’un ton violacé et roux pâle il m’a semblé avec des buissons. Sur la dune (de 5 mètres de haut, la dune) des buissons bleu de Prusse. »